Как сообщает агентство Reuters, в США появился второй туроператор, предлагающий полеты на орбиту Земли. До недавнего времени единственной компанией, продающей билеты на космический корабль, была Virgin Galactic, однако у нее появился конкурент –корпорация XCOR Aerospace, которая в сотрудничестве с Жюлем Кларом (Jules Klar), главой агентства Great American Travel, разработала собственный орбитальный тур.
Космический корабль Lynx, рассчитанный на пилота и одного пассажира, доставит всех желающих на орбиту Земли всего за $95 тыс., тогда как путешествие на SpaceShipOne, корабле конкурентов, будет стоить аж $200 тыс. Несмотря на столь высокую цену, билеты в космос пользуются популярностью – с начала продаж в 2005 году уже 200 человек забронировали полет с Virgin Galactic, хотя первые рейсы начнутся не ранее 2009 года. Туристы, выбравшие XCOR Aerospace, смогут побывать на орбите не ранее 2010 года. Ожидается, что в числе первых пассажиров Lynx будет датский банкир Пер Виммер (Per Wimmer), финансирующий этот проект.
Оба туроператора предлагают полет в течение получаса на высоте около 50 км и примерно минуту пребывания в невесомости. Кроме того, XCOR Aerospace включает в стоимость билета пятидневное пребывание в сверхсовременном тренировочном центре в Аризоне, где будущие космонавты пройдут необходимую подготовку. На должность пилота корабля Lynx выбран бывший астронавт Ричард Сирфосс (Richard Searfoss).
По оценкам экспертов, к 2020 году космический туризм будет охватывать 15-20 тыс. человек ежегодно. Интересно отметить, что эта отрасль развивается не только в США: в прошлом году компания EADS Astrium, дочернее предприятие европейской оборонной корпорации EADS, объявила о создании собственного летательного аппарата для космического туризма. По расчетам авторов проекта, путешествие обойдется туристу в 150-200 тыс. евро, первый рейс стартует в 2012 году. А вот стоимость полета на борту российского корабля «Союз» к Международной космической станции скоро возрастет с $25 млн. до $40 млн, сообщает .
