Десерт "Павлова" получил имя русской балерины Анны Павловой из-за ассоциации с ее легкостью, сообщила почетный профессор австралийского Университета Аделаиды Барбара Сантич. Балерина гастролировала по Австралии и Новой Зеландии в 1926 году, и именно с этими гастролями традиционно связывают появление названия сладости. По словам профессора, считается, что десерт был назван в честь танцовщицы, поскольку его текстура была такой же легкой, как и сама Павлова. При этом вопрос о том, где именно появился сам рецепт, остается предметом многолетнего территориального спора между Австралией и Новой Зеландией. Кондитерское изделие представляет собой основу из меренги с хрустящей корочкой и мягкой серединой, которую обычно дополняют взбитыми сливками и свежими фруктами.
Согласно наиболее популярной версии происхождения блюда, приготовление одного из ранних вариантов торта приписывают австралийскому повару Берту Саше. Как указывается в опубликованном в 1974 году рассказе, который процитировала Барбара Сантич, кулинар около месяца экспериментировал с составом, добиваясь специфической структуры — твердой хрустящей поверхности и нежной середины, похожей на маршмеллоу. Название для нового десерта, согласно воспоминаниям самого Саше, предложил Гарри Нэрн, занимавший должность управляющего отеля Esplanade в городе Перт. Этот исторический контекст закрепляет за Австралией статус основного претендента на авторство рецепта, несмотря на то, что новозеландские историки приводят альтернативные архивные данные о создании схожего блюда шеф-поваром одной из гостиниц Веллингтона во время тех же гастролей балерины. Возникновение этого спора обусловлено тем, что визит Анны Павловой стал главным культурным событием обеих стран того времени, и каждая из них стремилась закрепить этот символ роскоши и легкости в своей национальной кухне. Отсутствие единого международного патента или задокументированного свидетельства самой артистки привело к тому, что право первородства рецепта оспаривается на уровне государственных дипломатических ведомств уже почти столетие.
