Но до середины XX века мало кто задумывался о покупке специальных приспособлений. В журнале Popular Science в 1916-м упоминался гаджет в виде сигары с картриджем для мыльного раствора внутри.
Но проще было взять трубочку или свернутую кольцом проволоку и развести в воде мыло, лучше с глицерином. Нововведения вроде палочки с двойным кольцом или с пружинкой по кругу, чтобы пленка выходила толще, были запатентованы, но не получили широкого распространения. В 1950-е появились машины для выдувания пузырей — сначала механические, потом на батарейках. Десять лет назад одна из таких машин первого поколения — в виде морячка Попая — ушла с молотка почти за 2000 долларов.
Революцию на рынке пузырей устроила компания Chemtoy из Чикаго. В 1940-е там придумали бутылочки для мыльного раствора (прежде в наборе с трубочкой шел кусок мыла и поддон). В 1960-е изобретение оценили хиппи. Они таскали бутылочки с раствором на фестивали и шествия и пускали пузыри: такой символ мира был понятнее и нагляднее знака "пацифик". А офицеры Бабблс попадались на их пути нечасто.
Развести мыло с глицерином в воде можно и дома. Но бутылочки с готовым раствором до сих пор дико популярны. По примерным подсчетам, каждый год во всем мире продают 200 миллионов таких пузырьков. И уже давно ясно — что-то новое теперь можно придумать только с раствором. Не так давно появились одноцветные пузыри и те, что светятся в темноте. Но выдувают их по старинке: через кольцо на палочке.
Дуть или тянуть Есть версия, что мыльные пузыри выдували еще представители древних цивилизаций. Этруски изображали нечто похожее на вазах. В XVIII веке Жан Батист Шарден написал первую всем известную картину на эту тему: "Мыльные пузыри".
Первые патенты на трубочки стали появляться в начале прошлого века. Сначала модели были простые, из проволоки с деревянной ручкой. Потом механические, электрические и, наконец, автоматические — для свадеб, вечеринок и кино. Лет тридцать назад нью-йоркский архитектор Дэвид Стайн сделал дочери необычный подарок — две палочки, а между ними кольцо из веревки. Опускаешь его в мыльный раствор, пятишься — и получаются огромные пузыри. С тех пор последователи Стайна соревнуются за создание самого большого пузыря в мире.
