Выставка папских автомобилей, приуроченная к 80-летию подписания Латеранских соглашений, открылась неподалеку от площади святого Петра в Ватикане. Выставка посвящена еще одному, менее значимому юбилею: первый автомобиль появился в Ватикане ровно сто лет назад – в 1909 году Нью-Йоркский кардинал Джон Фарли преподнес его Папе Пию X.
Но понтифик не пользовался этой машиной, равно как и двумя другими, подаренными впоследствии.
Первым Папой, воспользовавшимся машиной, стал Пий XI. 22 декабря 1929 года он совершил поездку в Латеранскую базилику св. Иоанна на американском автомобиле марки "Грэхэм-Пейдж". Примечательно, что это был первый в истории выезд Римского Папы за пределы Ватикана с 1870 года, когда, после аннексии Папской области Итальянским королевством, понтифики оказались в роли «узников Ватикана». Новый статус папского государства и его правителей был зафиксирован Латеранскими соглашениями 1929 года – так что история папских автомобилей напрямую связана с этим договором.
На выставке представлен автомобиль «Ситроен Ликтория» (модель C6), подаренный Пию XI Андре Ситроеном в 1930 году. Эта машина, на которой размещен небольшой трон, стала предшественницей современных «папамобилей». Использовалась машина немного: счетчик пройденного пути показывает всего 159 километров. Также Пий XI пользовался автомобилями марок «Фиат» и «Бьянки».
С того времени крупнейшие автомобильные компании стремились предложить Папам свою продукцию. В 1930-1960-х годах в автопарке Ватикана появились «Мерседесы», «Фиаты» и «Крайслеры».
После кончины Иоанна XXIII (1963) для папских выездов был приспособлен открытый автомобиль «Тойота - Land Cruiser», позволяющий понтифику быть на виду во время выездных аудиенций. Позднее для этих же целей использовались автомобили «Фиат Кампаньола» – именно в нем находился Иоанн Павел II, когда в 1981 году на него было совершено покушение.
В музее папских автомобилей представлено множество машин разных марок, а также папские кареты и паланкины.
В начале понтификата Бенедикту XVI преподнесли внедорожник BMW, затем – «Фольксваген-Фаэтон». В настоящий момент компании «Ауди», «Фольксваген», «Мерседес» и BMW конкурируют за право предоставить свои машины Папе и членам Риской курии.
Интересно, что сам Бенедикт XVI не имеет водительских прав.
